La falsificazione documentale è un fenomeno antico. I primi riferimenti storici risalgono alla legge Cornelia, promulgata da Silla (81 a.C.).

In particolare, la Lex Cornelia de falsis introduce norme relative alla falsificazione dei testamenti e considera sia le falsificazioni della manoscrittura che le manomissioni dei sigilli.

Ad esempio, nel caso di testamento falso, le conseguenze possono essere significative.

Successivamente, venne scritto il De Officiis, un trattato filosofico in tre libri, considerato l’ultima opera filosofica di Cicerone (44 a.C.).

In questo libro viene espressamente inserito l’esame comparativo delle scritture nella procedura di indagine all’interno del processo.

L’apertura dei confini e lo sviluppo dell’attività commerciale influirono notevolmente sul valore della scrittura privata e della sottoscrizione.

Nel tardo medioevo vennero introdotte ulteriori disposizioni in merito al riconoscimento della scrittura privata.

La scrittura privata doveva essere riconosciuta dalla parte e, in caso di mancata risposta, la scrittura veniva considerata autentica.

Al contrario, in caso di disconoscimento, si procedeva con il confronto con i testimoni che avevano sottoscritto il documento contestato, seguito dall’esame di comparazione affidato ad esperti.

Questo esame non poteva essere effettuato in assenza di documentazione idonea e, in alternativa, il giudice richiedeva un saggio grafico sotto dettatura.

Fino a quel momento, il lavoro di esperti in scrittura era svolto dai rachimburgi, sostituiti da Carlo Magno con gli scabini.

Sarà Innocenzo III, in una nota decretale, a chiedere ai giudici di avvalersi di persone particolarmente esperte per accertare la verità.

E solo Enrico IV, nel XVII secolo, istituzionalizzò la figura dei periti come persone capaci e sagge.

In Francia, un’ordinanza del XVI secolo stabilisce i criteri per accedere alle corporazioni delle persone esperte in scrittura.

Da quel momento in poi, sia in Francia che in Italia, questa figura professionale rientra nella prassi civile e penale e proprio in questi anni compaiono vaste produzioni letterarie che costituiranno importanti punti di riferimento per i periti.

Nel XIX secolo, questa categoria usufruirà di importanti contributi per la perizia sulle scritture:

• i medici ricercano le influenze delle malattie sulla scrittura;

   

• i fisiologi studiano le leggi che regolano la scrittura;

   

• alcuni scienziati inseriscono nel metodo di indagine strumentazioni sempre più aggiornate, come il microscopio e la fotografia;

   

• i grafologi rivendicano il titolo di perito, affermando la scientificità della loro disciplina e portando avanti molti studi utilizzati ancora oggi in questa professione.